"El mercado de toallas no era tan lento hace unos años", dijo a los periodistas un veterano minorista de toallas en un centro comercial. "Hace unos años, las ventas mensuales de toallas eran de al menos 20.000 yuanes; ahora son menos de 7.000 yuanes; las ventas se han reducido a la mitad", dijo el minorista. Otro fabricante de toallas, que produce principalmente toallas para la cara, de baño, de playa y pañuelos, sintió el impacto aún más agudamente. Hace unos años, las toallas tenían una gran demanda y a menudo se usaban como obsequio durante las vacaciones y en grandes pedidos para beneficios de los empleados. Ahora, esas escenas rara vez se ven.
Los datos del Instituto de Investigación de la Industria de China muestran que de 2015 a 2020, los ingresos operativos generales de las empresas de toallas a gran escala en China mostraron una tendencia a la baja, con una disminución significativa en 2018. Las empresas de toallas a gran escala lograron ingresos operativos de 36,15 mil millones de yuanes, una disminución interanual del 37,62%. Además del aumento de los precios de las materias primas, la aparición y el uso generalizado de toallitas limpiadoras faciales son un factor importante que contribuye a este fenómeno.
¿Cuándo fue la última vez que cambiaste tu toalla?
La costumbre de cambiar las toallas sólo cuando están gastadas se ha transmitido de generación en generación a los nacidos en las décadas de 1970 y 1980. En China, los hábitos de uso de toallas de aproximadamente dos generaciones no han cambiado mucho. Sin embargo, en los últimos años, con la popularización de las toallas faciales no tejidas por parte de la generación más joven, el público ha adquirido gradualmente una comprensión más profunda de los problemas relacionados con el uso de las toallas.
La ventaja de las toallas faciales es que, al igual que las toallas, están hechas de puro algodón o fibras sintéticas, son de tamaño pequeño y se desechan después de uno o dos usos. Esto elimina por completo la oportunidad de que crezcan bacterias en ambientes húmedos. Usarlas y desecharlas una vez ahorra la molestia de secar y lavar las toallas, lo que las hace más acordes con los hábitos de vida de los jóvenes de hoy. "Ahora estoy acostumbrado a usar toallas faciales, no sólo porque son cómodas, sino también porque sé que las toallas albergan bacterias fácilmente", explicó Meimei, una consumidora experimentada de toallas faciales. Cuando se le preguntó dónde aprendió este conocimiento, Meimei sonrió y dijo que hay información en plataformas como Xiaohongshu, Bilibili y Douyin, y que sus compañeros de clase la comparten en sus dormitorios.
De hecho, Internet ha sido el mayor impulsor de las ventas generalizadas de toallas faciales. En 2022, la demanda de toallas faciales en mi país aumentó a 12.360 millones de yuanes, un aumento interanual del 51,8%. En la plataforma de Alibaba, las ventas de toallas de limpieza facial superaron los 5 mil millones de yuanes, lo que representa un crecimiento de más del 900%. Varias empresas tradicionales de toallas han entrado en el mercado, junto con marcas de cosméticos, productos para bebés y productos de papel, como Liyang, PurCotton y Xinxiangyin. Incluso minoristas establecidos como Watsons y Miniso han agregado toallas de limpieza facial a sus líneas de productos. Si bien el volumen de ventas de 10 mil millones de yuanes de toallas de limpieza facial puede no representar una amenaza significativa para la industria de toallas de décadas de antigüedad en el corto plazo, su tasa de crecimiento sugiere un potencial considerable.
